Олимпийские старожилы утверждают в один голос, что «Русский дом» в Ванкувере совсем не похож на те цитадели купеческого разгула, что он являл собой на предыдущих Играх. И это неудивительно, поскольку у «Русского дома» поменялся хозяин. Теперь это не фирма «Боско», а Оргкомитет Сочи-2014. Соответственно поменялись и цели российской резиденции. «Русский дом Сочи-2014» (теперь так звучит его полное название) призван пропагандировать предстоящие Игры, служить площадкой для знакомства иностранных болельщиков с нашей страной и быть местом тусовки для российских спортсменов. Деловой стиль работы нового «Русского дома» еще до Олимпиады определил премьер-министр Владимир Путин, выходивший на телемост с Ванкувером из Сочи.
Спортсмены сюда заглядывают регулярно. Самый известный российский олимпиец - лучший хоккеист мира Александр Овечкин - нагрянул в «Русский дом» вечером, накануне матча со Словакией. Первым делом Саша завернул в магазин, торгующий олимпийской формой.
- Хочу сувениров домой набрать, - признался он.
Продавщицы тут же принялись забрасывать прилавок яркими нарядами, предчувствуя, что обладатель самого дорогостоящего контракта в истории хоккея (124 миллиона долларов за 13 лет) готов оставить здесь часть своего состояния.
- О, как раз папе подойдет, - сказал Овечкин, разглядывая балахонистый хоккейный свитер.
- Саша, сейчас сюда Гретцки должен прийти, - сообщил кто-то из окружения, предвкушая встречу двух легенд.
- Классно, надо ему водки налить для сугрева, - отреагировал бомбардир.
С полудня до пяти часов вечера «Русский дом» отдан местной публике. Представители русской общины Ванкувера, сами канадцы, болельщики других стран выстаивают часовые очереди, чтобы попасть в Музей науки, где ныне повсюду «Русью пахнет».
Гостей встречает голографическое изображение кубанских казака и казачки, которые на английском языке произносят «Вэлкам!». На сцене артистки русского народного ансамбля учат канадцев пускаться вприсядку и водить хороводы. Детей развлекают англоязычные клоуны и компьютерные аттракционы.
Гигантский макет олимпийских объектов Сочи-2014 занимает изрядное пространство первого этажа. Несколько англоговорящих девушек-гидов, не умолкая, объясняют посетителям преимущества проведения Игр на Черном море. Проходят презентации разных регионов нашей страны. Для тех, кто пришел развлечься, в кинотеатре крутят культовые советские фильмы с английскими субтитрами, бесплатно угощают напитками у барной стойки.
К пяти часам английская речь в «Русском доме» стихает и появляются VIP-гости. По случаю завоевания первой медали давал концерт Андрей Макаревич. Больше поводов веселиться до недавнего времени не было. Но когда лыжники Крюков и Панжинский сотворили медальный дубль, звезды сами отправились в Олимпийскую деревню, чтобы отдать должное героям. Раньше было наоборот: измотанных стартами спортсменов тащили в «Русский дом» для увеселения публики. Кормят гостей сытно, но икры и деликатесов, под которыми на предыдущих Олимпиадах ломились столы, нет и в помине. В кулуарах говорят, что на культурную программу «Русского дома» потрачено около полутора миллионов долларов. Но если вспомнить, что бюджет Олимпиады в Сочи - около 12 миллиардов долларов, то 1,5 миллиона для пиара такого проекта - сумма адекватная.