На Олимпийских играх 1988 года в Калгари шорт-трек был показательной дисциплиной. Лишь в 1992 году в Альбервиле он официально вошел в программу Олимпийских зимних игр и с тех пор является ее неотъемлемой частью. Зрителей шорт-трек привлекает скоростью и острым соперничеством между спортсменами.
В феврале 1985 года в программе соревнований Всемирной универсиады, проходившей в Италии, классические дистанции скоростного бега на коньках были заменены на бег по короткой дорожке.
В апреле 1986 года в Чемпионате мира по шорт-треку во французском Шамони впервые приняла участие советская команда. Со временем популярность этой дисциплины в России стала расти. В Москве и Санкт-Петербурге открылись центры мастеров шорт-трека.
Шорт-трек — вид скоростного бега на коньках, где спортсменам необходимо максимально быстро преодолеть соревновательную дистанцию по овальной ледовой дорожке длиной 111,12 м.
В программу олимпийских соревнований входят: бег на 500 м, 1000 м и 1500 м (среди мужчин и женщин), эстафетная гонка на 3000 м (женщины) и 5000 м (мужчины). Всего разыгрывается 8 комплектов наград.
В шорт-треке спортсмены соревнуются по системе «на выбывание». Во время массового старта спортсмены используют различные тактики, чтобы прийти к финишу первыми. Время не является решающим фактором для победы.
В индивидуальных соревнованиях принимают участие 32 спортсмена по 4 человека в каждом забеге. Из каждой четверки двое победителей выходят в следующий круг. Так продолжается до тех пор, пока не определится последняя четверка, которая и разыгрывает медали.
В эстафете принимают участие 8 команд по 4 спортсмена. Каждая команда может сама решать, сколько кругов будет бежать тот или иной спортсмен. Единственное исключение — это последние два круга, которые обязан бежать один и тот же конькобежец (если только он не получил травму). Две команды, показавшие лучшие результаты в полуфиналах, выходят в финал.
- Коньки для шорт-трека выше, чем классические коньки для скоростного бега. Они сделаны индивидуально для каждого спортсмена и четко фиксируют ступню и лодыжку во время бега. Лезвия коньков очень острые и длиной 40-46 см.
- Специальные жесткие перчатки для шорт-трека предохраняют руки от возможных порезов коньком.
- Шлем для шорт-трека сделан из прочного пластика и предохраняет спортсмена от травм.
- Специальный костюм для шорт-трека плотно облегает тело для уменьшения сопротивления воздуха.
- Наколенники, налокотники, а также шейные протекторы предохраняют спортсмена от травм.
Здание Ледового дворца спорта в Сочи, где во время Олимпийских игр 2014 года пройдут соревнования по шорт-треку и фигурному катанию, станет не просто современным спортивным объектом мирового уровня, но и настоящим произведением искусства. В соответствии с концепцией Олимпийских игр 2014 года Ледовому дворцу отведена одна из доминирующих ролей. Это и определило место его расположения — Олимпийский парк, который станет сердцем олимпийских соревнований в прибрежном кластере. Вместимость объекта — 12 000 зрителей.
Ледовый дворец спорта будет полностью оборудован для людей с инвалидностью.
Объект планируется сдать в эксплуатацию в 2012 году для проведения тестовых соревнований.
Уникальная конструкция позволит использовать Ледовый дворец после Игр как универсальный объект спортивного и культурного назначения.