Прародителем скелетона считается спуск с гор на тобоггане - бесполозных деревянных санях, распространённых среди канадских индейцев. В литературе его появление относят к XVI веку. Сведения о спортивных состязаниях саночников датируются серединой XIX века, когда британские туристы в Швейцарских Альпах начали спускаться на санях по заснеженным горным склонам.
Скелетон дважды был включен в программу Олимпийских игр на своей родине, в Санкт-Морице, — в 1928 и 1948 гг. Однако окончательно скелетон стал олимпийской дисциплиной в 2002 году на Играх в Солт-Лейк-Сити.
Российские спортсмены впервые приняли участие в соревнованиях по скелетону в 1994 году на этапах Кубка мира в Инсбруке и Санкт-Морице, а также на Чемпионате мира в Альтенберге. В 2002 году фаворит женской сборной Екатерина Миронова заняла 7-е место на Играх в Солт-Лейк-Сити, а в 2003 году завоевала серебряную медаль на Чемпионате мира по скелетону и установила новый рекорд трассы на разгоне. Медаль в этом виде спорта российские спортсмены завоевали впервые. В 2010 году на XXI Олимпийских зимних играх в Ванкувере российский скелетонист Александр Третьяков завоевал бронзовую медаль и стал первым призером на подобных соревнованиях среди наших соотечественников.
Скелетон представляет собой спуск по специальной трассе с искусственным намораживанием льда в скелетоне (санях с трубчатыми полозьями на укрепленной раме). Олимпийские соревнования по скелетону длятся два дня. Каждый спортсмен совершает по 4 заезда. Победителем становится тот, чье суммарное время (по всем 4 заездам) минимально. Если два спортсмена финишировали с одинаковым временем, они получают одинаковые награды. В программу Олимпийских игр входят индивидуальные соревнования среди мужчин и женщин. Всего в скелетоне разыгрывается 2 комплекта наград.
- Сани со стальными полозьями и утяжеленной рамой без рулевого управления, на которых спортсмен лежит головой вперед по направлению движения, лицом вниз, используя для управления санями специальные шипы на ботинках.
- Перчатки для спортсменов сделаны из кожи и защищают от повреждений.
- Все спортсмены носят специальные прочные шлемы, которые защищают голову от повреждений.
- Спортивный костюм из эластичной ткани должен плотно облегать тело.
- Ботинки сделаны из синтетического материала и имеют шипы на подошвах.
Для соревнований по бобслею, скелетону и санному спорту на Олимпийских играх 2014 года будет построена уникальная по своим техническим характеристикам санно-бобслейная трасса. Передовые технологии подготовки льда обеспечат точный и постоянный контроль температуры трассы. Санно-бобслейная трасса расположится на горнолыжном курорте «Альпика-Сервис» с финишной зоной на территории урочища Ржаная Поляна. Соревнования на трассе смогут смотреть до 9000 зрителей.