A la veille des Jeux Paralympiques d’hiver de Vancouver, le Comité d’organisation de Sochi 2014 a tenu un séminaire sur le thème de la création d’un environnement favorable à la libre circulation des personnes ayant un handicap, un facteur clé de réussite pour les Jeux Paralympiques de Sochi.

Les spécialistes de Sochi 2014, présentant tous un handicap, les architectes impliqués dans la conception des infrastructures de Sochi et les responsables de la construction des sites ont participé à ce séminaire. Ils y ont été informés sur les facteurs essentiels nécessaires au développement d’un environnement sans barrières, sur les attentes du public et des participants, mais aussi sur les meilleures pratiques à adopter pour adapter les structures des Jeux Olympiques aux besoins des Jeux Paralympiques durant la période de transition suivant les Jeux Olympiques.

Nick Morris, spécialiste en accessibilité au sein du Comité Paralympique International (IPC), sacré champion des Jeux Paralympiques d’Atlanta en 1996, qui a participé aux Jeux Paralympiques de Sydney en 2000 en basketball en chaise roulante, a présenté un rapport sur le sujet et ensuite répondu aux questions du public. Nick Morris est l’un des meilleurs spécialistes mondiaux en matière d’accessibilité. C’est désormais un consultant expérimenté, qui a construit son expertise en collaborant avec les Comités d’organisation des Jeux Paralympiques et les organisateurs d’autres compétitions sportives destinées aux personnes handicapées.

Yulia Shelyakova, professeur émérite en “Industrie et infrastructures sportives” à l’université P.F Lesgaft d’Education physique, de Sport et de Santé était également présente. Elle est intervenue sur le thème « Créer un environnement universel pour les infrastructures sportives et de loisir ».

L’expérience des Jeux Paralympiques de Sochi a pour vocation d’encourager la création d’un environnement sans barrières en Russie, d’établir de nouvelles normes en matière d’urbanisme et de favoriser le développement d’une société dans laquelle chacun bénéficiera des mêmes opportunités.  

Dmitry Chernishenko, président et directeur général de Sochi 2014, commente :
« Les Jeux Paralympiques de Sochi offrent une chance unique de changer radicalement la vie des personnes handicapées qui vivent en Russie. Nous développons un environnement durable favorable à la libre circulation des personnes présentant un handicap sans nous limiter à une seule ville. Cet environnement servira de modèle pour l’ensemble de la Russie, et pas seulement en matière de construction d’infrastructures. Nous voulons changer les mentalités de la société russe à l’égard des personnes handicapées.

Le séminaire a été organisé conjointement avec « l’Association russe pour les infrastructures sportives », une organisation publique nationale.