Sotchi 2014 conclut avec succès la finale de Coupe du monde de bobsleigh et skeleton
Le 17 février, une épreuve test importante pour les Jeux Olympiques d'hiver, la phase finale de la Coupe du monde de bobsleigh et skeleton de la FIBT, organisée avec succès par Sochi 2014, s'est terminée au centre des sports de glisse « Sanki » à Sotchi.
Plus de 65 membres du comité d'organisation de Sotchi 2014 ont accueilli les invités et les athlètes en partenariat avec la Fédération internationale de bobsleigh et de tobogganing (FIBT) et les fédérations sportives nationales. Plus de 200 athlètes originaires de 25 pays ont pu tester le site qui accueillera les compétitions olympiques du bobsleigh, du skeleton et de la luge en 2014.
La phase finale de la Coupe du monde 2012/13 de bobsleigh et skeleton de la FIBT a été la troisième épreuve test organisée dans le centre des sports de glisse « Sanki » par le comité d'organisation de Sotchi 2014, et fait suite à la semaine d'entraînement internationale en luge (en novembre 2012) et en bobsleigh et skeleton (en février 2013).
Parmi ceux qui ont pu savourer la victoire sur la piste olympique figuraient Martins Dukurs (Lettonie) et Noelle Pikus-Pace (USA) en skeleton, Sandra Kiriasis (Allemagne), Beat Hefti (Suisse) et Oskars Melbardis (Lettonie) en bobsleigh. Les athlètes qui ont triomphé lors de la Coupe du monde 2012/13 suite aux compétitions qui ont eu lieu à Sotchi sont les skeletoneurs Martins Dukurs et Marion Thees (Allemagne), et les bobeurs Lyndon Rush (Canada), Kaillie Humphries (Canada), Alexander Zubkov (Russie) et Oskars Melbardis.
Le 19 février, la phase finale de la Coupe du monde de la luge débutera au centre des sports de glisse « Sanki » et sera la dernière des épreuves tests internationales à s'y dérouler pendant la saison hivernale.
Les épreuves tests en bobsleigh et skeleton ont été organisées avec le soutien de deux partenaires de Sotchi 2014, Coca-Cola et Ingosstrakh.
Dmitry Tchernyshenko, président et directeur général du comité d'organisation de Sotchi 2014, a déclaré :
« Le centre des sports de glisse « Sanki » a accueilli pour la première fois un tournoi international prestigieux avec la Coupe du monde de bobsleigh et skeleton de la FIBT. Les épreuves tests pré-olympiques se sont tenues dans des conditions météorologiques fortement irrégulières pour cette époque de l'année et ont été en conséquence complexes en termes d'organisation, mais la planification de nos équipes et les grands efforts fournis par le comité d'organisation de Sotchi 2014 nous ont permis de présenter un évènement de niveau international. Je tiens particulièrement à remercier l'équipe russe et internationale de fabricants professionnels de glace, qui ont préparé une piste si parfaite qu'elle a brillamment réussi son test et remporté les suffrages des athlètes. Je souhaite également remercier les athlètes participant à la Coupe du monde qui nous ont offert un fantastique spectacle sportive dans lequel la lutte pour la victoire était à la fois divertissante et hautement competitive.»
Oskars Melbardis (Lettonie), Coupe du monde 2012/13 vainqueur au total de points (bobsleigh à deux + à quatre) : « Cette semaine a été intéressante et a été un succès pour l'équipe de Lettonie. Notre victoire arrive à l'issue d'une saison difficile, nous sommes donc très contents aujourd'hui. Nous avons su saisir notre chance. La piste est très bonne, elle permet d'atteindre des vitesses très rapides, nous n'avons pas eu de problème de ce côté.»
Alexandre Zubkov (Russie), Coupe du monde 2012/13 vainqueur en bobsleigh à quatre : « Nous avons eu un soutien très fort ici. Les compétitions à domicile sont toujours très agréables. Nous avons été soutenus à 100%, merci ! »
Thomas Florschütz (Allemagne), double médaillé d'argent de la finale de Coupe du monde de bobsleigh à Sotchi : « Je me sens confortable sur cette piste, et les résultats parlent d'eux-mêmes. J'ai hâte de participer aux Jeux Olympiques en étant motivé et j'espère arriver à faire mieux lors des Jeux.»
Chelsea Valois (Canada), médaillée de bronze de la finale de Coupe du monde de bobsleigh à Sotchi: « C'est vraiment difficile de participer à la Coupe du monde après les Championnats du monde mais en même temps, c'est beaucoup plus facile et c'est sur la piste olympique. Je suis vraiment excitée à l'idée de revenir ici l'année prochaine.»
John Daly (USA), skeleton : «J'aime bien la piste, c'est un vrai défi. Elle n'est pas dangereuse en soi mais elle n'est pas facile à gérer. Le plus important, c'est de se sentir en sécurité tout en allant vite, c'est très amusant. »
John Fairbairn (Canada), skeleton: « J'aime vraiment beaucoup la piste, elle est très technique et compliqué à négocier les virages. Je pense que les courses qui auront lieu ici l'année prochaine seront magnifique. Le site est beau, c'est une bonne chose pour les athlètes, il y a une zone d'échauffement impressionnante tout en haut.»
Lucy Chaffer (Australie), skeleton: « Le site est fantastique, il est vraiment unique. Il y a une zone abritée pour s'échauffer, c'est génial. Il n'y aura pas de problème de neige ici car la piste est totalement couverte, il y a des accès faciles pour les entraîneurs et le personnel de soutien qui s'occupe d'observer et de filmer, et c'est vraiment une très bonne chose. Beaucoup de personnes sont présentes pour apporter leur aide, et tout a l'air de bien se dérouler. »
Cassie Hawrysh (Canada), skeleton: « A vrai dire, la piste est vraiment super. C'est une piste très rapide avec de courtes transitions, vous n'avez donc pas beaucoup de temps pour réfléchir entre les virages. A mon sens, c'est vraiment intéressant de s'assurer que vous avez une bonne trajectoire, d'un point de vue technique c'est vraiment difficile.»
Elizabeth Yarnold (Grande Bretagne), skeleton: « C'est une piste vraiment amusante que j'apprécie beaucoup même si j'aimerais pouvoir faire une centaine de descentes supplémentaires dessus. Les transitions sont rapides, pas le temps de réfléchir, c'est un peu comme sur la piste de Whistler. Je suis très impressionnée, la structure de la piste est vraiment de très bonne qualité. Le fait qu'elle soit couverte est une chose importante car nous savons déjà qu'elle sera sèche et chaude. Je trouve que cette piste est fantastique. J'ai hâte de participer aux Jeux.»
Notes au rédacteur
Le centre des sports de glisse « Sanki » à Sotchi est la seule piste au monde à posséder trois dénivelés négatifs. Il n'y a pas plus de 20 pistes de ce type dans le monde. La piste se faufile sur la pente nord de la crête Aibga, à l'abri du soleil direct, dans le village de Krasnaya Polyana. Elle mesure 1814 mètres, dont 314 dans la zone de freinage. La vitesse maximale est d'environ 135 km/h. Dans la mesure du possible, la piste suit le relief local, le plus haut point étant à 836 mètres au-dessus du niveau de la mer et le plus bas à 704 mètres. La sécurité des athlètes est assurée par le rayon des virages ainsi que par les trois montées, qui contribuent ainsi à limiter la vitesse.