Tout le pays a célébré l'entrée dans la dernière année avant les Jeux Olympiques à Sotchi
Le 7 février 2013, la Russie a célébré une date importante, celle qui nous fait passer dans la dernière année avec les XXIIèmes Jeux Olympiques d'hiver à Sotchi. Ce matin, le compte à rebours en jours, heures, minutes et secondes a commencé. Pour la première fois dans l'histoire des Jeux, à exactement 11 heures locales en Russie, huit horloges OMEGA de compte à rebours pour les Jeux ont été dévoilées simultanément. Les cérémonies ont été accompagnées par des représentants des autorités régionales et municipales, des athlètes célèbres, des personnalités de la culture et des arts, et des représentants du comité d'organisation de Sochi 2014. En soirée, la ville de Sotchi a été au cœur des célébrations. Dans le Palais de glace « Bolshoi », Jacques Rogge, directeur du CIO, a présenté une invitation officielle aux Jeux aux représentants des Comités Nationaux Olympiques. La soirée a culminé avec une représentation très colorée de patinage, par Ilya Averbukh ambassadeur de Sochi 2014 et des étoiles russes du patinage artistique.
Les horloges OMEGA de compte à rebours des XXIIèmes Jeux Olympiques d'hiver à Sotchi ont été cérémonieusement dévoilées dans les centres administratifs de huit districts fédéraux de Russie : Moscou, St. Petersbourg, Nijny Novgorod, Rostov sur le Don, Ekaterinburg, Novosibirsk, Pyatigorsk et Khabarovsk.
À Moscou, l'horloge OMEGA rouge est supportée et de plus grande taille que dans les autres ville, dépassant les 6 mètres. Elle représente l'esprit de la ville et s'accorde avec les couleurs de la Place Rouge. Les horloges des autres villes sont bleues et font 3,5 mètres de haut. Depuis mai 2011, un compte à rebours OMEGA égrène déjà les secondes à Sotchi, la ville hôte des Jeux. Le concept des horloges a été défini par OMEGA, le partenaire officiel des Jeux Olympiques et Paralympiques d'hiver.
La plus grande célébration marquant l'entrée dans la dernière année avant les Jeux a eu lieu sur la place Manezhnaya à Moscou. Le matin, pendant l'arrivée des invités, des écrans géants passaient des clips vidéo illustrant les principales étapes des la préparation des Jeux à Sotchi. Chacun a pu écrire ses vœux à l'équipe olympique russe, sur un Mur olympique érigé au centre de la place et reprenant la forme du patchwork olympique. Pendant la célébration, les invités ont pu se faire photographier près de l'horloge OMEGA, des mascottes et de la flamme de Sochi 2014, en attendant le concert et le programme avec des stars de la musique. Ils ont pu aussi rencontrer des athlètes olympiques de Moscou et leur poser des questions. À la fin de la célébration tous les invités ont pris part à un rassemblement social éclair « Dans olympique des Muscovites ».
À St. Petersbourg, une heure avant le début de la cérémonie, des mélodies et des chants ont été joués sur une scène, avec un jeu rapide de questions-réponses pour les invités des Jeux Olympiques et Paralympiques. Dès le début du compte à rebours, 365 ballons aux couleurs des anneaux olympiques ont été libérés pendant que jouait l'hymne de Sochi 2014 « The Games that we all deserve together with you ».
À Nijny Novgorod, un groupe de cuivres a joué et une cuisine de campagne a servi des aliments, pendant que les enfants des écoles de sports participaient à un relais à skis. Les invités ont participé à une compétition de souque à la corde et ils ont assisté à des démonstrations de snowboard. Le lancement de l'horloge OMEGA a été suivi par un tir de feux d'artifices.
À Khabarovsk, Novosibirsk, Ekaterinburg, Rostov sur le Don et Pyatigorsk, les invités ont assisté à des divertissements et des concerts. Après les cérémonies d'inauguration des horloges OMEGA, des centaines de ballons ont été lancés dans le ciel, sur fond d'hymne olympique de Sotchi.
En soirée, les célébrations se sont poursuivies à Sotchi. Le Palais de glace « Bolshoi » a été le siège d'une célébration pour cette occasion, en présence de Vladimir Poutine, président de Russie, de Dmitry Kozak vice-premier ministre, d'Alexandre Zhukov, président du Comité National Olympique russe, de Jacques Rogge, président du Comité International Olympique, de Jean-Claude Killy, président de la commission de coordination du CIO, de Gilbert Felli, directeur exécutif du CIO pour les Jeux Olympiques, des directeurs des Comités Nationaux Olympiques; et de Dmitry Tchernychenko, président du comité d'organisation de Sochi 2014. Pendant la cérémonie, monsieur Jacques Rogge a présenté aux représentants des CNO du Canada, du Brésil, de la Corée du Sud et de Russie une invitation officielle aux Jeux Olympiques d'hiver de 2014 à Sochi.
La soirée s'est poursuivie avec un show sur glace très coloré, sous la direction d'Ilya Averbukh, ambassadeur de Sochi 2014 et patineur célèbre, avec des stars russes du patinage artistique : Irina Slutskaya, Tatyana Navka, Roman Kostomarov, Alexei Yagudin, Tatyana Totmyanina et Maxim Marinin. Environ 300 artistes ont participé au show. La représentation était accompagnée par un orchestre, sous la direction de Yuri Bashmet, également ambassadeur de Sochi 2014. Le show exposait au public les principales étapes de la préparation des Jeux à Sotchi en 2014, après la désignation de la ville en 2007 à Guatemala City. La célébration s'est terminée par un feux d'artifice spectaculaire, particulièrement lumineux.
Dmitry Tchernychenko, président de Sochi 2014 a souligné :
« Aujourd'hui nous franchissons une étape importante pour nous. Dans exactement une année, nous inviterons le monde entier à Sotchi et nous sommes impatients d'aider chaque spectateur à apprécier les meilleurs Jeux d'hiver de l'histoire. Je crois que nous sommes bien au point où nous devons être. Tous les sites de compétition des zones côtière et de montage sont quasiment prêts, le processus de sélection des bénévoles des Jeux de Sotchi approche de la ligne d'arrivée, et Sotchi est déjà devenu pour tout le pays un modèle d'environnement sans barrière. Il est temps maintenant de nous concentrer pour faire de notre mieux durant la dernière étape avant les Jeux. Nous devons nous assurer que chaque aspect de nos préparations est bien en ligne à l'approche de cet événement historique. C'est pourquoi le comité d'organisation de Sochi 2014 est déjà totalement en « mode olympique », en démarrant les tests opérationnels à grande échelle des sites de compétition. C'est clairement vital pour nous assurer d'avoir optimisé tous les services que nous fournirons durant les Jeux ».