Sotchi accueille pour la première fois les meilleurs patineurs artistiques du monde
La finale du Grand prix de patinage artistique de l'UIP (Union Internationale de Patinage) débutera le 6 décembre au Centre de patinage artistique « Iceberg » à Sotchi. A l’initiative du Comité d'organisation de Sotchi 2014 en partenariat avec la Fédération russe de patinage artistique, et avec le soutien de l'UIP, cette épreuve test pour les Jeux Olympiques d'hiver de Sotchi 2014 est la première compétition internationale à se dérouler sur le site qui abritera les épreuves de patinage artistique et de patinage de vitesse sur piste courte lors des Jeux de 2014.
Plus de 500 membres du Comité d'Organisation de Sotchi 2014 participeront à la mise en place et au déroulement des épreuves tests en décembre 2012, et vérifieront l'ensemble des fonctions et des services du site, dans des conditions de niveau olympique. L'équipe du Comité d’Organisation comprend de célèbres figures du patinage artistique russe et la championne olympique de patinage de vitesse Svetlana Bajanova.
Au cours de cette saison, 119 couples et patineurs artistiques individuels de 19 pays ont participé aux six étapes des séries du Grand prix de patinage artistique de l'UIP. Les meilleurs de chaque discipline se sont qualifiés pour la finale à Sotchi.
Le patinage artistique russe sera représenté en individuel par Elizaveta Tuktamisheva, championne des Jeux Olympiques d'hiver de la jeunesse, et en couple par Tatiana Volosozhar et Maxim Trankov, champions d'Europe, et par Yuko Kawaguchi et Alexander Smirnov, champions d'Europe 2010, aux côtés des champions russes en titre Vera Bazarova et Yuri Larionov. La dance sur glace sera disputée par les doubles champions de Russie Ekaterina Bobrova et Dmitry Soloviev d'une part, et par Elena Ilinykh et Nikita Katsalapov d'autre part.
De nombreux grands noms du patinage artistique mondial seront présents au Centre de patinage artistique « Iceberg », dont les champions olympiques de Vancouver 2010 Tessa Virtue et Scott Moir (Canada), les doubles champions du monde Patrick Chan (Canada) et Mao Asada (Japon), et le champion du monde 2010 Daisuke Takahashi (Japon).
Sotchi accueille aussi cette semaine la finale du Grand prix de patinage artistique junior de l'UIP. Les patineurs individuels et les couples de 58 pays ont participé aux épreuves de sélection des six meilleurs de chaque catégorie, qui s'affronteront lors de cette finale junior au Centre de patinage artistique « Iceberg ». La Russie est particulièrement bien représentée dans ces épreuves juniors, avec près de la moitié des athlètes.
Le Grand prix de l'UIP débutera avec une cérémonie d'ouverture le 6 décembre. Les compétitions auront lieu les 6 et 7 décembre pour les juniors et les 7 et 8 décembre pour les adultes. Un gala de patinage artistique prometteur clôturera le programme le 9 décembre.
Dmitri Tchernychenko, Président et Directeur général du Comité d'Organisation de Sotchi 2014, a déclaré :
« Nous sommes très honorés d'accueillir un événement du niveau de la finale du Grand prix de patinage artistique de l'UIP au Centre de patinage artistique « Iceberg ». Les meilleurs patineurs artistiques du monde sont réunis à Sotchi pour participer à la dernière étape des séries du Grand prix. Notre patinoire ultra moderne, au cœur du Parc Olympique, sera le décor idéal pour de superbes représentations et des victoires spectaculaires. »
Svetlana Bajanova, championne olympique et responsable du Centre de patinage artistique « Iceberg » :
« La finale du Grand prix de l'UIP est une excellente occasion pour Sotchi 2014 de tester les lieux, l'équipe et les services que nous prévoyons de fournir pendant les Jeux. Il est important de vérifier la cohésion de notre travail d'équipe et l'efficacité de notre coopération avec des interlocuteurs extérieurs tels que la Fédération internationale, les fournisseurs et les investisseurs, pour s'assurer que tout se passera pour le mieux en 2014. »
Tatiana Navka, championne olympique et ambassadrice de Sotchi 2014 :
« Ce fut un grand honneur d'être la première à patiner sur la glace de « l’Iceberg » au Parc Olympique de Sotchi 2014 en mai dernier. Mes premières impressions de la conception de la patinoire et de la qualité de la glace sont très positives. »
« Aujourd'hui, les meilleurs patineurs artistiques du monde pourront évaluer eux-mêmes ce site olympique à l'occasion de la finale du Grand prix de l'UIP. J'espère sincèrement pouvoir partager ma chance de championne pour aider nos patineurs à gagner des places dans cette compétition et aux Jeux Olympiques de Sotchi 2014. »
Notes à la rédaction
La structure du Centre de patinage artistique « Iceberg » est préfabriquée, ce qui permettra de le démonter pour le déplacer après les Jeux afin de l’installer dans une autre ville russe. Le nom du bâtiment fait référence à la forme de l'architecture. Durant les Jeux Olympiques, le Centre de patinage artistique « Iceberg » abritera les épreuves de patinage de vitesse sur piste courte et de patinage artistique. La finale du Grand prix de patinage artistique de l'UIP, en décembre 2012, et la Coupe du monde de patinage de vitesse sur piste courte, en janvier et février 2013 sont des épreuves tests qui se dérouleront sur ce site.