Le ski de fond a fait son entrée en 1976 lors des Jeux paralympiques d’hiver à Örnsköldsvik, en Suède. Les hommes et les femmes utilisaient la technique classique dans toutes les distances de ski de fond jusqu’à ce que le pas de patin (technique libre) soit introduit par les athlètes aux Jeux paralympiques d’hiver de 1984 à Innsbruck, en Autriche. Depuis ce temps, les épreuves de ski de fond ont été réparties en deux courses distinctes: classique et technique libre. La nouvelle technique, cependant, n'a pas été officiellement utilisée dans les épreuves aux médailles jusqu'aux Jeux de 1992 en Albertville, en France.
Les skieurs de fond utilisent deux techniques de base: le style classique et le style libre. En ski de fond, les athlètes sont classés selon leur handicap: débout, assis (ski en luge) ou ayant une déficience visuelle et se mesurent à des athlètes ayant des handicaps similaires.
Les skieurs de fond paralympiques participent dans les épreuves de vitesse (sprint), dans les épreuves individuelles pour les hommes et les femmes sur des parcours de courte, moyenne et longue distance allant de 2,5 km à 20 km et au relais par equipes. Les courses ont un départ échelonné dans le temps: les skieurs s’élancent à intervalles de 30 secondes.
Les épreuves de vitesse (sprint) sont tenues sur une distance de 800-1200 m. L’épreuve de sprint commence par une partie de qualification. Les huit concurrents les plus rapides de chaque catégorie sont promus à la deuxième partie - aux demi-finales. Alors les quatre meilleurs skieurs s'avancent au final.
Pour l’épreuve de relais les équipes sont composées de skieurs de différentes catégories, mais le pourcentage total de chacune des équipes est identique. Il n’est donc pas nécessaire de faire de calcul de temps et l’équipe gagnante est celle qui franchit la première la ligne d’arrivée.
- Selon le handicap fonctionnel un concurrent utilise un ski assis (fauteuil-ski), un fauteuil équipé d'une paire de skis.
- Les skieurs qui ont une déficience visuelle participent à la compétition avec un guide.
- Fait du fibre de verre, des skis classiques sont d'habitude 25 cm à 30 cm plus grands que la hauteur d'un skieur. Ils sont légers.
- Les skis pour le style libre sont de 10 cm à 15 cm plus courts pour la manœuvrabilité plus grande.