Ski de fond
Histoire paralympique
Le ski de fond a fait son entrée en 1976 lors des Jeux Paralympiques d’hiver à Örnsköldsvik, en Suède. Les hommes et les femmes utilisaient la technique classique sur toutes les distances de ski de fond jusqu’à l’introduction du patin (technique libre) par les athlètes aux Jeux Paralympiques d’hiver de 1984 à Innsbruck, en Autriche. Depuis ce temps, les épreuves de ski de fond ont été réparties en deux courses distinctes : classique et technique libre. La nouvelle technique, cependant, n'a pas été officiellement utilisée dans les épreuves médaillées jusqu'aux Jeux de 1992 à Albertville, en France.
Description du sport
Les fondeurs utilisent deux techniques de base : le style classique et le style libre. En ski de fond, les athlètes sont classés selon leur handicap : débout, assis (ski en luge) ou ayant une déficience visuelle, et se mesurent à des athlètes ayant des handicaps similaires.
Les fondeurs paralympiques participent aux épreuves de vitesse (sprint), dans les épreuves individuelles pour les hommes et les femmes sur des parcours de courte, moyenne et longue distances, de 2,5 km à 20 km, et au relais par équipes. Les courses ont un départ échelonné dans le temps : les skieurs s’élancent à intervalles de 30 s.
Les épreuves de vitesse (sprint) se déroulent sur une distance de 800-1200 m. L’épreuve de sprint commence par une qualification. Les huit concurrents les plus rapides dans chaque catégorie sont –qualifiés pour les demi-finales. Les quatre meilleurs skieurs vont ensuite en finale.
Pour l’épreuve de relais les équipes sont composées de skieurs de différentes catégories, mais le pourcentage total de chacune des équipes est identique. Il n’est donc pas nécessaire de faire de calcul de temps et l’équipe gagnante est celle qui franchit la ligne d’arrivée la première.
Équipement
- Selon le handicap fonctionnel, un concurrent utilise un ski assis (fauteuil-ski), c’est-à-dire un fauteuil équipé d'une paire de skis.
- Les skieurs qui ont une déficience visuelle participent à la compétition avec un guide.
- En fibre de verre, les skis classiques sont habituellement plus grands de 25 cm à 30 cm que la hauteur d'un skieur. Ils sont légers.
- Les skis pour le style libre sont plus courts de 10 cm à 15 cm pour une meilleure manœuvrabilité.