Le snowboard masculin et féminin fit ses débuts olympiques aux Jeux de Nagano en 1998 avec les compétitions de snowboard alpin et freestyle. Des compétitions parallèles de slalom géant apparurent pour la première fois dans le programme olympique de Salt Lake City, remplaçant les deux épreuves de slalom géant qui furent disputées à Nagano.
Le premier snowboard fut importé en Russie à la fin des années 80. Ils firent une copie de cette planche de snowboard et lancèrent leur production en série. Initialement, la pratique en Russie portait exclusivement sur des slaloms. À partir du milieu des années 90, l’Association russe de snowboard tint des compétitions amateurs et professionnelles dans des épreuves telles comme le halfpipe, le big air et le slalom.
Il y a six épreuves de snowboard au sein du programme des Jeux Olympiques d’hiver : half-pipe messieurs, half-pipe dames, slalom géant parallèle hommes et slalom géant parallèle dames, snowboard cross hommes et snowboard cross dames.
La compétition de half-pipe a lieu sur une rampe en demi-cylindre creusée dans la colline. Utilisant la vitesse acquise sur la pente, les snowboarders passent par-dessus le bord de la rampe et réalisent des figures acrobatiques aériennes. L’objectif de l’épreuve de half-pipe est d’effectuer les figures les plus complexes possible avec un style parfait.
Le slalom géant parallèle est une épreuve de course-poursuite sur piste. Après le tour de qualification, un tournoi de seize personnes est organisé et les concurrents s’affrontent en deux courses parallèles jusqu’à ce qu’il y ait un vainqueur.
Le snowboard cross avec sa course pleine de défi incluant des sauts et des obstacles dégage une atmosphère digne de la Formule 1. Les séries comportent quatre coureurs qui partent en même temps, les deux premiers à l’arrivée sont qualifiés pour la série suivante.
- Pour le half-pipe, une planche flexible et large est idéale pour la prise d'équilibre et la réalisation de figures.
- La planche alpine est rigide et étroite, ce qui est idéal pour les courbes à grande vitesse.
- Conçu pour la vitesse, La planche de snowboard cross est conçue pour la vitesse. Elle associant un maximum de résistance et de souplesse afin d'éviter les fautes lors des sauts et du franchissement des obstacles.
- Les chaussures de snowboard sont faites en matériaux souples et flexibles tandis que celles snowboard alpin assurent un soutien ferme par leur rigidité.
- Un casque en plastique dur est obligatoire dans les compétitions de snowboard-cross et de half-pipe.
Un parc de snowboard sera spécialement créé à l’ouest du plateau Rosa Khutor pour les compétitions de snowboard à Sochi. Des conditions de neige uniques associées à des pistes spéciales pour le snowboard cross, le slalom géant parallèle et le half-pipe feront à coup sûr de cette installation un site permanent pour les compétitions internationales.
La capacité d’accueil de l’installation pendant les Jeux sera de 8 000 personnes.
Cette installation sera opérationnelle en 2011 pour les épreuves tests.