Les compétitions individuelles de combiné nordique ont été incluses aux premiers Jeux Olympiques d’hiver à Chamonix en 1924. La compétition par équipe a été introduite aux Jeux de Calgary de 1988 avec trois athlètes participant : à Nagano, leur nombre est passé à quatre.
OLe 19 février 1912, la première compétition de combiné nordique de Russie se tint au North Ski Jump près de Saint-Pétersbourg. Elle a consisté en une épreuve de saut à ski et une autre de ski de fond.
Le développement du combiné nordique en Russie a été encouragé par l’extension des programmes des Championnats du Monde et des Jeux Olympiques. Les compétitions par équipe avec trois athlètes furent introduites en 1982. Les compétitions comprenaient une épreuve de saut à ski et un relais 3 x 10 km à ski.
Les épreuves de combiné nordique consistent en une compétition de saut à ski et une course de ski de fond de 10 km.
Il y a trois épreuves dans le programme olympique de combiné nordique : tremplin normal individuel hommes (HS 105 m), grand tremplin par équipe hommes 4 x 5 km et grand tremplin individuel hommes (HS 140 m). HS (hill size en anglais) signifie hauteur de tremplin et fait référence à la plus longue distance parcourue par les meilleurs athlètes sur le tremplin en question.
Les compétitions individuelles sont aussi connues sous le nom d’épreuve individuelle Gundersen. Elles comprennent une compétition de saut sur des tremplins de saut à ski d’une hauteur de 105 ou de 140 mètres et une course de ski de fond de 10 km. Les concurrents sont notés en fonction de la distance parcourue et du style de leur saut. Les coureurs disposant du plus grand nombre de points sur le saut commencent en premier la course de fond suivis des deuxièmes meilleurs avec un intervalle qui reflète la différence de leurs scores dans le saut, et ainsi de suite. Le premier skieur de fond à franchir la ligne d’arrivée est le vainqueur de la compétition. Cette méthode de compétition se nomme méthode Gundersen et a été introduite au milieu des années 1980.
L’épreuve par équipe est semblable à l’épreuve individuelle mais concourue par des équipes de quatre athlètes. Chacun réalise un saut sur un tremplin de 140, tous les sauts étant comptabilisés pour le total de l’équipe. Une différence de quarante-cinq points équivaut à un avantage d’une minute dans la seconde épreuve, le relais de fond 4 x 5 km. Comme dans l’épreuve individuelle Gundersen, la méthode Gundersen est utilisée pour établir les temps de départ dans le relais. L’équipe victorieuse est celle dont le skieur final franchit la ligne d’arrivée en premier.
Le saut à ski
- Dotées d’une tige arrière haute et présentant une échancrure basse sur le devant, les chaussures sont flexibles mais fermes pour permettre au skieur de réaliser une flexion sur l’avant des chaussures en cours de vol. La fixation doit être montée parallèlement à la direction de la course. La fixation doit être placée de telle façon que 57 % maximum de l’ensemble du ski forment la partie avant.
- La lanière est une partie de la fixation qui relie le ski à la chaussure et empêche le flottement des skis en cours de vol.
- Tous les éléments de la combinaison de saut à ski doivent être réalisés dans le même matériau et respecter un certain seuil de perméabilité à l’air.
- Les skis spécialement conçus pour le saut peuvent atteindre une longueur maximum équivalente à 146 % de la taille totale du concurrent. Les skis ont une conception spécifique: leur longueur équivaut au maximum à 146 % de la taille des athlètes.
Le ski de fond
- L’arrière des chaussures comporte une tige haute qui soutient la cheville, sur laquelle une pression constante est exercée en style libre.
- Les skis sont plus étroits et légers que ceux du ski alpin. Leurs spatules présentent une longue courbure, et la partie médiane est légèrement bombée et peuvent mesurer jusqu’à 2 mètres..
- Les bâtons sont Longs et rectilignes. Ils atteignent souvent le menton de l’athlète lorsque celui-ci est debout.
- La combinaison est en matière extensible moulante.
- Le choix du fart de glisse est déterminé par l’état de la neige et les conditions météorologiques.
Pendant les Jeux Olympiques de Sochi 2014, les compétitions de combiné nordique auront lieu au Centre national russe de saut à ski et de combiné nordique à Esto-Sadok, Krasnaya Polyana.
Tout d’abord, les athlètes feront preuve de leurs compétences en saut à ski. Le Centre de saut à ski sera situé dans le village d’Esto-Sadok sur la pente nord de la crête Aibga. Sa capacité sera de 9 600 spectateurs.
L’arène de saut à ski, à la jonction de deux crêtes, a été délibérément choisie par des experts internationaux afin que les athlètes soient protégés des vents latéraux et que les sauts à ski se fondent dans le paysage.
Cette installation sera opérationnelle et utilisée pour les épreuves tests à l’automne 2011.
Après les Jeux, le Centre de saut à ski et de combiné nordique sera utilisé comme Centre d’entraînement national. Le Centre comprend : un stade accueillant 9 600 spectateurs, des pistes de ski pour style libre et style classique, une zone d’échauffement et un bâtiment un bâtiment permanent destinés aux groupes fonctionnels qui fournira les services liés à l’organisation et à la réalisation des Jeux Olympiques.