Le ski de fond
Aux premiers Jeux Olympiques d’hiver, à Chamonix en 1924, se couraient les épreuves masculines de 18 km et de 50 km. Mais c’est en 1952 que les femmes firent leurs débuts en ski de fond aux Jeux d’Oslo.
Aux premiers Jeux Olympiques d’hiver, à Chamonix en 1924, les épreuves masculines de 18 km et de 50 km ont été organisées. Mais c’est en 1952 que les femmes ont fait leurs débuts en ski de fond aux Jeux d’Oslo.
Il est admis que le ski de fond est né en Russie le 29 décembre 1895. Ce jour-là, le club de ski de Moscou – la première organisation de Russie dédiée à la promotion du ski – était inauguré à Moscou. En 1910, tous les clubs de ski de Moscou ont fusionné pour former la Ligue de ski de Moscou qui a supervisé l’ensemble de la discipline à travers la Russie.
Aux Jeux Olympiques d’hiver, la discipline du ski de fond comprend douze épreuves différentes de ski de fond : le sprint individuel, le sprint par équipe, le départ individuel, la poursuite, le départ groupé et le relais.
Le sprint débute avec un contre la montre individuel. Les compétiteurs partent à des intervalles de départ de quinze secondes. Les seize athlètes les plus rapides sont sélectionnés pour les manches éliminatoires. Les deux premiers de chaque quart de finale passent en demi-finale qui compte quatre athlètes chacune. Le tour final consiste en une manche de quatre athlètes (deux issus de chaque série de demi-finale).
Le sprint par équipe consiste en deux séries : une demi-finale et une finale. Dans les séries de demi-finale, dix équipes de plus de deux athlètes effectuent trois fois le relais chacun leur tour. Les cinq meilleures équipes sont qualifiées pour la finale.
Le départ des épreuves de poursuite se fait en ligne. Dans la même course, les athlètes utilisent deux styles : le style classique (technique traditionnelle de ski de fond) et le style libre aussi appelée « skating » (technique inspirée du patinage de vitesse). Les athlètes se changent pour adopter l’équipement de skating à mi-course, lors d’un arrêt au stade.
Dans le départ groupé, les concurrents partent tous ensemble alignés en rangs. Le premier concurrent à franchir la ligne gagne la course.
Dans le départ décalé, les concurrents partent à quinze ou trente secondes d’intervalle selon l’épreuve. L’athlète qui réalise le temps le plus court est déclaré vainqueur.
Dans le relais, les équipes sont composées de quatre athlètes, chacun courant une partie de la course avant de passer le relais à un coéquipier. Le relais démarre en ligne.
- Les chaussures de ski de fond ressemblent à des chaussures de course à pied. En style libre, les chaussures sont plus rigides et offrent un soutien au niveau des chevilles plus important qu'en style classique.
- Les fixations assurent uniquement le maintien de l'avant des chaussures sur les skis, au niveau des orteils.
- En style classique, les bâtons doivent arriver aux aisselles lorsque l'athlète est debout. En style libre, les bâtons sont généralement plus longs et plus rigides, arrivant au menton ou à la bouche lorsque l'athlète est debout. Ils sont généralement faits en aluminium ou en fibre de verre.
- Les skis sont longs et fins, afin de répartir le poids du skieur et de permettre au skieur d’avancer rapidement. Selon le design et l’objectif du ski, ils sont adaptés au poids et à la taille du skieur.
- Le fart peut être de deux types : le fart de glisse et le fart d'adhérence (appelé « grip wax » ou « kick wax » en anglais). Le fart de glisse réduit le frottement entre la semelle des skis et la neige alors que le fart d’adhérence augmente ce frottement pour éviter les défauts d'adhérence à la poussée. Les farts de glisse sont utilisés pour faire glisser un ski plus vite. Les farts de poussée sont utilisés pour procurer une adhérence sur la neige quand le poids est transféré sur un ski : ils sont utilisés sur les skis classiques exclusivement.
- La combinaison est faite en matière extensible moulante comme pour les vêtements de course à pied.
Pendant les Jeux Olympiques d’hiver de Sochi, les fondeurs utiliseront les pistes d’un centre de ski situé sur la crête Psekhako.
Le centre comprendra : un stade accueillant 9 600 spectateurs, des pistes de technique classique et de skating, une zone d’échauffement et un bâtiment permanent destinés aux groupes fonctionnels qui fournira les services liés à l’organisation et à la réalisation des Jeux Olympiques.
Cette installation sera opérationnelle en 2011 pour les activités tests. Après les Jeux, elle deviendra un centre de ski de standing international.