« Le patinage de vitesse me donne une sensation de liberté inégalée et un mouvement qui évoque pour l’esprit le vol d’un oiseau. L’opportunité d’atteindre une vitesse maximale en utilisant ses propres forces où tout se décide en une fraction de seconde rend ce sport encore plus excitant. »
Le patinage de vitesse fit son apparition dans l’histoire olympique aux Jeux d’hiver de 1924 et est resté, jusqu’alors, une discipline olympique. Les femmes concoururent pour la première fois aux Olympiades de 1932 alors qu’il n’était qu’un sport d’exhibition. Le patinage de vitesse féminin devint un sport médaillé à partir de 1960.
Le patinage de vitesse en Russie
Jusqu’au XIXème siècle, le patinage de vitesse était le seul sport largement pratiqué en Russie. Son accessibilité et le fait que tout le monde pouvait essayer lui conféra une place spéciale dans le cœur de la nation. Les familles venaient en grand nombre aux étangs Patriarshiye, où la population patinait au son d’un orchestre de cuivre. À cette époque, le patinage de vitesse procurait une vraie joie en ce temps-là.
Le premier Championnat de patinage de vitesse eut lieu à Moscou le 19 février 1889 sur une patinoire appartenant au Yacht Club de la Moskova.
À propos du patinage de vitesse
Le patinage de vitesse est une forme compétitive de patinage dans laquelle les concurrents patinent sur une distance déterminée.
Le patinage de vitesse aux Jeux Olympiques comporte dix compétitions : le 500 m, le 1 000 m, les 5 000 mètres masculins et féminins, le 3 000 mètres féminin, le 10 000 mètres masculin, et la poursuite par équipe féminine et masculine.
Dans chaque épreuve, les patineurs courent deux par deux contre la montre sur un anneau ovale de 400 mètres. Les athlètes sont chronométrés au centième de seconde.
Toutes les épreuves sont patinées en une seule fois à l’exception des 500 mètres masculin et féminin qui sont courus deux fois. Les résultats finaux sont calculés à partir du cumul des temps réalisés sur les deux courses.
- Les patineurs situés dans le couloir extérieur portent un brassard rouge et les patineurs du couloir intérieur portent un brassard blanc.
- Des lunettes protègent les yeux des patineurs contre le vent et les éclats de glace.
- Contrairement aux patins traditionnels, le talon de la lame d'un patin "clap" (ce nom vient du petit bruit sec qu’émet le patin à chaque poussée) n'est pas attaché à la chaussure et la pointe de la lame est fixée à la chaussure à l'aide d'un mécanisme articulé.
- Les patineurs portent une combinaison moulante pourvue d'un capuchon afin de réduire la résistance à l'air.
Le patinage de vitesse à Sochi
L’Ovale olympique à Sochi sera situé dans le Parc olympique et ressemblera à un iceberg ou à une faille de glace. La façade en cristal sera soutenue par des murs angulaires et des baies vitrées triangulaires. La couleur grise et blanche du bâtiment renforcera cette impression.
L’Ovale olympique est conçu pour utiliser au maximum les caractéristiques de la nature locale. Les spectateurs pourront admirer la vue des montagnes au nord et le paysage marin au sud grâce aux longs bords transparents de la patinoire.
L’Ovale olympique pourra accueillir 8 000 personnes pendant les Jeux.
Cette installation sera opérationnelle en mai 2012 pour les épreuves tests.
Après les Jeux, l’Ovale olympique sera utilise pour l’entraînement, pour des compétitions internationales majeures et comme centre d’expositions.