Aujourd’hui situé quelque part entre art et discipline sportive, le patinage sur glace fut, pendant des siècles, un moyen de transport rapide à travers les lacs, rivières et canaux glacés. La plus ancienne forme de patin (un morceau d’os attaché à des sandales) date de plus de 20 000 ans avant J.-C.
Les Hollandais en furent les pionniers : au XIIIème siècle, ils maintinrent la communication d’un village à l’autre en patinant de l’un à l’autre le long de rivières et de canaux glacés. Le patinage traversa la Manche jusqu’en Angleterre et bientôt les premiers clubs et patinoires artificielles commencèrent à se développer à travers le pays. Les premières compétitions officielles connues eurent lieu en janvier 1763.
Le patinage est un sport olympique depuis 1908.
Les Jeux Olympiques d’hiver présentent trois disciplines de patinage :
Le patinage en Russie
Pendant très longtemps, le patinage a été le seul sport d’hiver en Russie. La première association de patineurs de Russie fut établie à Saint-Pétersbourg en 1864 et avait un nom particulier : la Rusty Skate Society.