C'est le mot français, luge, qui a donné son nom à ce sport. Les découvertes historiques font remonter l’existence des luges dès 800 après J.-C. chez les Vikings de la région de Slagen près du fjord d’Oslo. On estime que les Vikings utilisaient alors des luges à deux coureurs semblables à leur version moderne.
La première course a eu lieu à Davos en 1879. Quatre ans plus tard, la ville a accueilli la première compétition internationale lors de laquelle les coureurs s’affrontèrent sur une piste glacée de 4 km entre Davos et le village de Klosters.
La luge fit ses débuts olympiques aux Jeux de 1964.
La première compétition officielle de luge russe eut lieu à Moscou en 1910. La piste était située sur les collines Vorobevy.
En 1969, la Fédération de luge a été créée suivie du premier championnat soviétique à Bratsk en 1971.
En 1972, nos athlètes participèrent pour la première fois aux Jeux Olympiques d’hiver de Sapporo au Japon.
La luge est considérée comme un des sports olympiques d’hiver parmi les plus dangereux. Les compétiteurs sont allongés sur le dos, pieds en avant, et dévalent une piste glacée à des vitesses proches de 140 km/h sans frein.
Il y a trois types d’épreuves olympiques : individuelle messieurs, individuelle dames et double mixte.
Dans les épreuves individuelles messieurs et dames, les athlètes réalisent quatre descentes sur la piste. Chaque tour compte. Les quatre temps sont additionnés et le total le plus court détermine le vainqueur. La compétition se déroule en deux jours (deux descentes par jour). Les hommes et les femmes s’affrontent sur la même piste mais les femmes partent plus bas sur la piste.
La compétition de double se déroule en un jour au cours duquel les athlètes réalisent deux descentes de piste. Chaque tour compte. Le temps total le plus court détermine le vainqueur. Aucune règle ne dicte la composition des équipes de double mais traditionnellement, les hommes courent ensemble, le plus grand se tenant au-dessus de l’autre pour un meilleur aérodynamisme.
- Les lugeurs portent des combinaisons de compétition spécialement conçues pour réduire la résistance au vent.
- Les gants de luge sont crantés au bout des doigts pour aider les lugeurs à accélérer sur la piste de luge.
- Les lugeurs portent des casques dotés d'une visière claire ou teintée qui se prolonge sous le menton pour réduire la résistance.
- Les lugeurs doivent porter des chaussures spéciales. La semelle intérieure et le talon de la chaussure doivent être réglementaires.
- Les lames d’acier, posées sous les patins, sur lesquels la luge glisse doivent être à un niveau de température proche de la température de l’air.
Le Centre national russe de glisse sera construit suivant des spécifications techniques uniques pour les compétitions de luge, de bobsleigh et de skeleton pendant les Jeux Olympiques d’hiver de 2014. Ce sera la piste la plus difficile jamais conçue. Une technologie de pointe pour la préparation de la glace assurera un contrôle précis et permanent de la température tout au long de la piste.
Le Centre national russe de glisse sera construit à l’Alpika Service Mountain Ski Resort avec une zone d’arrivée à Rzhanaya Polyana. Ce resort sera situé à une altitude idéale pour bénéficier de la couverture de neige de qualité supérieure de Krasnaya Polyana.