Biathlon
Histoire olympique
Le biathlon était originellement une technique de survie plutôt qu’un sport. Les Européens du Nord skiaient pour chasser en quête de nourriture et, plus tard, skiaient en armes pour défendre leurs pays. Il existe actuellement cinq compétitions de biathlon dans le cadre des Jeux Olympiques d’hiver, ouvertes aux hommes et aux femmes : l’individuelle, le sprint, la poursuite, le relais et le départ en ligne.
Le biathlon est une discipline olympique depuis 1960.Le biathlon en Russie
En Russie, le biathlon n’a pas connu sa forme actuelle avant le début du XXème siècle. Dans les années 1920 et 1930, les compétitions de ski étaient relativement communes au sein de l’Armée Rouge. Les athlètes couraient 50 km dans leur uniforme militaire. Avec le temps, les courses militaires à ski se transformèrent progressivement en événements sportifs. Les « Spartakiades des Peuples de l’Union soviétique » qui se tenaient, tout comme les Jeux Olympiques, tous les quatre ans, ont largement participé au développement du biathlon.
Le premier champion soviétique de biathlon – considéré comme la discipline olympique la plus difficile – fut Vladimir Melanin lors de la course de 20 km des Jeux d’hiver d’Innsbruck en 1964. Avant de devenir Champion olympique, Vladimir Melanin fut triple Champion du Monde sur la même distance.
En 1992, le biathlon féminin obtint droit de cité aux XVIème Jeux Olympiques d’hiver à Albertville en France. La première Championne olympique à ces Jeux fut Anfisa Reztsova dans la course de 7,5 km.
L’équipe nationale russe, de la Confédération de Russie et de l’Union soviétique, a participé au biathlon au cours de dix-huit Jeux Olympiques d’Hiver, courant notamment huit fois les relais.
Depuis le premier Championnat du Monde, l’équipe nationale russe, de la Confédération de Russie et d’Union soviétique, a remporté 177 médailles – dont 70 d’or, 64 d’argent et 43 de bronze.
À propos du biathlon
Il y a cinq types d’épreuves olympiques pour les hommes et les femmes : l’individuelle, le sprint, la poursuite, le relais et le départ en ligne. La course individuelle est l’événement traditionnel du biathlon. Les compétiteurs s’élancent un par un avec un écart de trente à soixante secondes. La distance de 20 km (15 km pour les femmes) est parcourue à ski en cinq tours. Le biathlète tire quatre fois alternativement couché et debout. Pour chaque cible manquée, une pénalité d’une minute est ajoutée au temps réalisé par le biathlète.
Le sprint est une version raccourcie de l’épreuve individuelle, dans laquelle la vitesse à ski est plus importante que le tir. Au lieu d’une minute de pénalité pour les tirs manqués, le compétiteur doit skier un tour de pénalité de 150 mètres immédiatement après avoir tiré. Les épreuves masculines se courent sur une distance de 10 km, les épreuves féminines de 7,5 km – dans le sprint, 2 séries de tir ont lieu : couché et debout.
L’ordre de départ et les intervalles dans la compétition de poursuite sont liés aux résultats de la compétition de sprint. Les épreuves masculines couvrent une distance de 12,5 km et les épreuves féminines 10 km. La poursuite comprend quatre séries de tir en commençant par couché, debout, à nouveau couché et en finissant par debout.
Le départ en ligne est une des courses de biathlon parmi les plus récentes. Les épreuves masculines consistent à parcourir une distance de 15 km et les épreuves féminines de 12,5 km. Dans le départ groupé, tous les biathlètes partent en même temps et la distance est parcourue en cinq tours avec quatre séries de tir (deux couché et deux debout). La première série de tir se passe dans le couloir correspondant au dossard de l’athlète et les autres dans le couloir correspondant à la position à laquelle il ou elle arrive. Comme dans les courses de sprint, les compétiteurs doivent skier une boucle de 150 mètres pour chaque tir manqué.
Les compétitions de relais masculin sont constituées d’une équipe de quatre personnes skiant 7,5 km avec deux séries de tir : couché et debout. Le format est similaire pour les épreuves féminines, si ce n’est pour la distance de 6 km. Chaque compétiteur dans un relais dispose de trois séries supplémentaires. Si les cinq cibles sont manquées, les séries supplémentaires doivent être utilisées.
Équipement
- Toutes les technologies de ski peuvent être utilisées pour le biathlon. Toutefois, l’utilisation de tout équipement autre que des skis et des bâtons est interdite. Les chaussures sont plus rigides et sont plus renforcées au niveau de la cheville que les chaussures classiques car elles sont soumises à une pression latérale considérable.
- Un harnais spécial est utilisé pour fixer la carabine sur le dos de l’athlète pendant qu’il skie.
- Les combinaisons de ski réduisent l’impact et la résistance du vent.
- La longueur minimum des skis est de 4 cm inférieure à la taille du skieur. Le fart de glisse est utilisé pour accroître la vitesse.
- Les bâtons de ski sont généralement plus longs et plus raides que ceux utilisés dans les techniques traditionnelles de ski.
Le biathlon à Sochi
Un Complexe dédié au biathlon et digne des meilleurs standards sera construit à Sochi pour les compétitions de biathlon pendant les Jeux d’hiver en 2014. Le Complexe sera situé au nord-ouest du Rosa Khutor Mountain Ski Resort. Il comprendra un stade capable d’accueillir 9 600 spectateurs , ainsi que des pistes, une zone de tir et des zones d’échauffement. Les développeurs ont utilisé les solutions techniques les plus modernes. La conception architecturale repose sur les principes de souplesse et de capacités multifonctionnelles.
Cet équipement sera opérationnel en 2011 pour les épreuves tests.
Après les Jeux, le Complexe sera utilisé pour des compétitions internationales majeures.